Un nuovo contratto per sviluppare ulteriormente i sistemi integrati di sensori e comunicazioni del Global Combat Air Programme (GCAP) è stato assegnato alle aziende che compongono il consorzio GCAP Electronics Evolution (G2E), la collaborazione internazionale che riunisce le principali realtà dell’elettronica della difesa di Italia, Giappone e Regno Unito.
Il contratto, della durata di 18 mesi, è stato assegnato da Edgewing, la joint venture costituita da Leonardo, Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd. (JAIEC) e BAE Systems, responsabile della progettazione e dello sviluppo del caccia di sesta generazione del programma GCAP. L’accordo arriva dopo la firma del contratto tra Edgewing e la GCAP Agency, l’organismo governativo che gestisce il programma per conto dei tre Paesi.
Il consorzio G2E è formato da ELT Group e Leonardo per l’Italia, Mitsubishi Electric Corporation per il Giappone e Leonardo UK per il Regno Unito. Le quattro aziende operano come un unico partner strategico del programma con l’obiettivo di sviluppare la componente Integrated Sensing and Non-Kinetic Effects & Integrated Communications Systems (ISANKE & ICS).
GLOBAL COMBAT AIR PROGRAMME (GCAP), il caccia di sesta generazione
Si tratta di una delle tecnologie centrali attorno alle quali viene progettato il futuro caccia GCAP. L’aereo viene infatti concepito fin dall’inizio per integrare questi sistemi, capaci di raccogliere, fondere e mettere in relazione una grande quantità di dati provenienti dai sensori e dalle reti di comunicazione.
L’obiettivo è garantire al pilota una superiorità informativa in uno spazio aereo sempre più congestionato e caratterizzato dalla presenza di minacce avanzate, sistemi di guerra elettronica, sensori distribuiti e piattaforme senza equipaggio.
Il concetto alla base del programma va quindi oltre quello di un semplice caccia dotato di sensori più sofisticati. L’ISANKE & ICS dovrà consentire al velivolo di trasformare l’enorme quantità di informazioni disponibili in una visione integrata dell’ambiente operativo, aumentando la capacità di individuare, comprendere e reagire alle minacce.
«Questo è un traguardo significativo per il consorzio e consolida GCAP Electronics Evolution come partner strategico all’interno dell’impresa GCAP», ha dichiarato Andrew Howard, Interim General Manager del consorzio G2E.
F-47-rendering (Usaf)
Howard ha sottolineato come il nuovo contratto rifletta il percorso compiuto dalle quattro aziende, passate dalla cooperazione tra realtà nazionali alla costruzione di una struttura internazionale unitaria. «Siamo pronti a realizzare la prossima fase critica dello sviluppo del programma», ha aggiunto.
Il consorzio sta inoltre rafforzando la propria presenza all’interno della struttura del programma GCAP, con il team G2E che si sta integrando con la GCAP Agency e con i partner di Edgewing presso il quartier generale del programma a Reading, nel Regno Unito.
Il GCAP coinvolge Italia, Giappone e Regno Unito nello sviluppo di un sistema di combattimento aereo destinato a entrare in servizio dalla metà degli anni Trenta. Il programma non riguarda soltanto la realizzazione di un nuovo caccia, ma punta alla creazione di una più ampia architettura di combattimento aereo nella quale piattaforme con equipaggio, sistemi senza pilota, sensori, comunicazioni e capacità di guerra elettronica opereranno come parte di un’unica rete.
In questo scenario, l’elettronica rappresenta uno degli elementi determinanti. La capacità di raccogliere e fondere informazioni provenienti da fonti diverse, distribuirle rapidamente e trasformarle in un quadro operativo coerente sarà infatti una delle caratteristiche fondamentali della guerra aerea dei prossimi decenni.
