Celebrazione al cimitero americano di Firenze per i caduti della X da montagna. In occasione dell’81° anniversario delle battaglie di Riva Ridge e di Monte Belvedere, nel sacrario dell’American battle monument commission si è svolta una cerimonia in onore dei militari americani della 10ª Divisione da Montagna caduti durante la Seconda Guerra Mondiale.
Alla commemorazione sono intervenuti la Console Generale degli Stati Uniti d’America a Firenze, Daniela Ballard, il Generale di Divisione Scott Naumann, Comandante della 10ª Divisione da Montagna, il Generale di Divisione Giuseppe Scuderi, Comandante della Multi National Division-South, e la Sovrintendente del Cimitero Americano di Firenze, Dott.ssa Eryth Zecher.
La cerimonia ha reso omaggio ai militari della 10ª Divisione da Montagna che combatterono nel corso della Campagna d’Italia, in particolare sulle dorsali dell’Appennino, e ha sottolineato il legame tra Italia e Stati Uniti, nato proprio attraverso il sacrificio condiviso nella difesa della libertà.
Nel suo intervento, la Console Generale Daniela Ballard ha dichiarato: «Nel Cimitero Americano di Firenze riposano alcuni degli eroi d’America. Circondati dalle tombe di tanti giovani soldati, ricordiamo il loro coraggio e il loro sacrificio. In questo cimitero sono sepolti e ricordati oltre 300 soldati della 10ª Divisione da Montagna. La loro azione fu decisiva per lo sfondamento della Linea Gotica e per la liberazione dell’Italia dal nazifascismo. Oggi questo momento è ancora più significativo perché abbiamo accolto qui in Italia militari in servizio attivo della 10ª Divisione da Montagna. Ricordiamo coloro che hanno dato la vita per la democrazia che l’Italia vive oggi. Dopo oltre 500 anni di storia condivisa, il legame tra Italia e Stati Uniti rimane forte, anche grazie ai sacrifici della Seconda Guerra Mondiale».
La 10ª Divisione da Montagna è una delle divisioni più storiche e maggiormente impiegate dell’Esercito degli Stati Uniti. Costituita durante la Seconda Guerra Mondiale e addestrata per la guerra alpina, la Divisione svolse un ruolo determinante nella Campagna d’Italia. Nel Cimitero Americano di Firenze sono sepolti 324 soldati della 10ª Divisione da Montagna identificati e nominativamente noti; altri 30 soldati sono commemorati con i loro nomi incisi sulle Tavole dei Dispersi.
Nel Cimitero Americano di Firenze riposano complessivamente 4.392 uomini e donne delle Forze Armate degli Stati Uniti, caduti durante la Seconda Guerra Mondiale. I nomi e i dati di 1.409 militari dispersi in battaglia sono incisi sulle Tavole dei Dispersi. La maggior parte perse la vita nei combattimenti successivi alla liberazione di Roma nel 1944, inclusi numerosi caduti nei duri scontri combattuti sui Monti Appennini, poco prima della fine del conflitto.
“Per la 10ª divisione da montagna – ha detto il generale Naumann – l’Italia non è semplicemente un luogo su una carta: è parte della nostra identità. Ottantuno anni fa, i soldati della 10ª divisione da montagna combattevano attraverso l’Appennino in terreni e condizioni tra i più difficili immaginabili. Scalarono pareti a picco nel cuore dell’oscurità, sopportarono la neve, il freddo e il fuoco nemico, e infine contribuirono a spezzare le difese tedesche che aprirono la strada verso l’italia settentrionale e accelerarono la fine della guerra in Europa. Il loro coraggio qui fu straordinario, ma non fu solo loro. Combattevano al fianco dei partigiani italiani. Erano sostenuti dalle comunità italiane e furono accolti dal popolo italiano a grande rischio personale. Quel legame, forgiato nelle difficoltà e nel sacrificio comune, dura ancora oggi. Ai nostri ospiti, leader e cittadini italiani: grazie. Grazie per aver preservato questi luoghi sacri. Grazie per aver onorato i nostri caduti non come estranei, ma come amici. E grazie per la duratura collaborazione tra le nostre nazioni: una collaborazione radicata nella storia, rafforzata dalla cooperazione e vitale per il nostro futuro condiviso”.
“Ai moderni guerrieri della 10^ Divisione da Montagna – ha detto il generale Scuderi – vi abbiamo osservati con profondo rispetto mentre trasmettevate lo stesso spirito alle nuove generazioni. Dall’11 settembre, siete stati tra le unità più impegnate dell’Esercito degli Stati Uniti. Come compagni di difesa, vi parliamo con comprensione reciproca, da soldato a soldato. Conosciamo la gravità del giuramento che prestate. E sappiamo che la pace di cui godiamo è pagata con la moneta della giovinezza, del coraggio e del sangue. Ai caduti che qui onoriamo: i vostri nomi non sono solo scolpiti nella pietra in questo cimitero o nei monumenti in tutta l’America, ma sono intrecciati nella memoria viva dell’Italia stessa. Nei nostri villaggi, sui nostri sentieri di montagna e sulle creste dove è stata fatta la storia, siete ricordati. Siete onorati. Siete compianti. Vi promettiamo questo: siete caduti, ma mai dimenticati”.
